“军器局的枪支弹药在哪里？”陈惇问道。
“都已经搬到了府衙里。”张望回道：“已经给江南总督行辕送了信，他最迟明天下午一定能赶来。”
陈惇松了口气，“首祸者该死！”
王廷却不赞同：“我看他们这一次起事，是因为阉竖催缴太甚，逼得百姓不得不反。孟子云，民重君轻，社稷次之，我看他们没有错。”
陈惇扶额道：“大老爷，这次的起事是出于大义不错，只是组织、分工、酝酿都有太大的问题了，自始至终没有将万余人的群众行动控制在理性的范围内，在痛惩天怒人怨的太监和税官的时候，殃及了无辜者，无数人又在其中浑水摸鱼，所以一场正义行动因失控变成了破坏力极大的骚乱。从朝廷的角度看，这次事件是明目张胆的暴力抗法，在历史上是绝无仅有的，影响非常恶劣，后果很严重，朝廷必将严办。”
“而且，大老爷要知道，”陈惇深吸一口气：“其实这本来是个‘阶级矛盾’，但现在是要往‘官民矛盾’来走了，如果大老爷的决策不能使他们满意的话。”
“什么决策？”王廷并没有听懂。
这时候，忽然听到外头一阵喧嚷，果然是市民队伍围住了府衙。大部分人其实心里很清楚，参加抗税的人数太多，无法约束，已经引起抢掠平民的打砸事件，在朝廷那里肯定已经将他们视为乱臣贼子，很快就要来镇压平叛了。
他们一合计，还是得由苏州的知府大人来挑这个头，由他出面向朝廷上奏，洗清这次事变。于是几名头领簇拥着沈光德，扣了大门，其他人远远退下一百米，表示诚意。
王廷见了他们，当然他对这些人是很同情的，只不过训诫了几句他们的行为太过冲突，导致了无可挽回的冲突。
陈惇摇摇头，站了起来：“首祸者死，谁挑的头？”
沈光德道：“是我。”
“你知道你该死吗？”陈惇冷冷道：“你是苏州的罪人，苏州百年繁华，宕于今日，你好意思说自己出于大义？你挑头攻击税官，却没有组织，没有先期准备，没有约束，没有指导，没有预防，从组织群众，到带头闹事，到酿成民变，早都脱离了初衷，如今带着无穷的戾气，演变成毁灭一切、推翻朝廷的风暴，你还想妄想洗清罪名？”
沈光德道：“税官肆虐，民不堪命，我等倡义为民除害，与民众约定文明起事，否则与乱匪无异，可惜事情脱离掌控，有乱民藉口生乱，我无可推脱，甘愿一死。”
沈光德低头俯首，但跟他来的首领却不肯认罪，跳起来道：“苏州之所以有今天，难道只是我们的错？如果知府老爷能替民除害，将那孙太监赶出苏州去，我们还用得着大张旗鼓大费周章吗？太监在苏州鱼肉百姓，无恶不作，我等期盼父母官为我们做主，可父母官做了什么？保护一方百姓难道不是您的责任吗？如今却要怪罪我等擅自做主，如果您不是尸位素餐，我等还用得着自己做主吗？”
被人指着鼻子骂“尸位素餐”，王廷自然面红耳赤，“本官忝为一方父母，岂能坐视百姓被中官逼凌，朝不保夕？本官一月之中，不知道上了多少奏疏，全都石沉大海，派出去维护市面安宁的官吏，都遭到驱赶，我又能怎么办呢？”
“那现在大人可以上书朝廷了，”他们就道：“我们不是故意叛乱，而是出于公愤！只要大人把一切的事情上达天听，如实细说，朝廷一定会体谅我们，不会将我们视为乱臣贼子的！”